Smukfest, ofte kaldt en af Danmarks smukkeste festivaler, er mere end blot musik og fest. Det er en oplevelse af naturens skønhed, fællesskab og uforudsigelige opdagelser. Beliggende midt i bøgeskoven ved Skanderborg, giver festivalen en unik ramme, der forvandler en almindelig musikfestival til et eventyr. Hver gang man bevæger sig fra scene til scene, åbner der sig nye oplevelser i skovens skjulte hjørner. Den bakkede skovbund giver endda en uventet træningseffekt, som var man på en benmaskine i fitnesscentret.
Festivalen har altid været kendt for sin evne til at præsentere et bredt udvalg af musikgenrer, og 2024 var ingen undtagelse. Dog kan det være en udfordring at få alle de bookede kunstnere til at udfolde deres potentiale fuldt ud. Et eksempel på dette var koncerten med det københavnske punkband, SYL. Med deres energiske og aggressive stil er de vant til at få publikum til at moshe og lade følelserne flyde frit. Desværre blev denne energi kvalt af festivalens sikkerhedsteam, der hurtigt satte en stopper for den lille moshpit, som få modige fans forsøgte at starte. Det skabte en usikkerhed blandt publikum om, hvordan man skulle opføre sig til denne type koncert. Må man moshe? Er det okay at hoppe ind i hinanden, eller skal man blot stå stille og headbange? Denne form for usikkerhed kan hæmme den oplevelse, som bands som SYL lever af at skabe.
Det samme kunne mærkes under koncerten med The Prodigy, et band, der kommer fra Madchester-scenen, hvor intense raves og moshpits er en del af kulturen. Det er ikke første gang, at dette sker på Smukfest; den famøse Frank Carter & The Rattlesnakes-koncert blev også truet med nedlukning for at gøre præcis det, som Frank Carter er kendt for. Det svarer lidt til, at Suspekt ikke må være seksuelle i deres musik af frygt for at krænke nogen – det ville simpelthen tage essensen ud af deres optræden. Hvis Smukfest ønsker at tiltrække det rockende – og måske endda metalhungrende – publikum, kunne de overveje at booke navne som Asinhell, Mr. Big, Hammerfall, Megadeth eller Red Warszawa i fremtiden. Disse bands ville passe en del bedre på plakaten – og festivalen, samt publikum, ville lettere kunne akkommodere de krav som de mere ekstreme koncerter nu engang kræver.
På den positive side bød festivalen på koncerter, hvor musik og publikum smeltede sammen på den helt rigtige måde. Bands som Deep Purple og The Darkness passede perfekt til festivalens ånd med deres fællesskabsorienterede rock.
Maden på Smukfest fortjener også en omtale. Specielt Mormor Karens flæskestegssandwich med ekstra sovs var en kulinarisk oplevelse, der kunne få enhver til at føle sig mæt og tilfreds, selvom prisen på 105 kr. kunne få nogle til at overveje to gange. Øllet var dog overraskende billigt til 50 kr. + 5 kr. i pant. For dem, der ønskede noget ekstra, kunne en kande vodka juice varmt anbefales.
Smukfest 2024 var en oplevelse, der bød på både op- og nedture, men som samlet set bekræftede festivalens status som en af de mest unikke og smukke festivaler i Danmark.
D-A-D
Et af festivalens større rockbands var de danske rockveteraner, D-A-D der spillede på dette års Stjernescene. En scene, der fint kunne bære de mange publikumer der har formast sig forbi den store mængde af mennesker der alle skulle danse med Medina på Bøgescenen.
Koncerten startede stærkt med klassikeren Jihad fra ’No Fuel Left for the Pilgrims’ efterfulgt kort efter af ’Isn’t That Wild’. Tonen blev straks sat for en aften der stod i jubilæets skær – med plads til lidt af det nyere. Personligt ville jeg gerne have haft mere jubilæum end release-fest – men det jo den evige diskussion. Vil man se det gamle musik man har hørt mange gange – eller vil man se hvordan et band som D-A-D stadig kan udvikle sig her med 40 år på bagen.
Desværre, som mange jubilæumsfester, så starter det godt ud og mister lidt momentum som tiden går. Når man før har set D-A-D give koncerter som den famøse Copenhell koncert i 2019 – så var det en lidt anderledes koncert der mødte os i bøgeskoven. Intensiteten, charmen og den sagnomspundnde gnist føles manglende.
Trods dette tilbød koncerten også flere højdepunkter, herunder præsentationen af de nyeste singler, “1st, 2nd & 3rd” og “The Ghost”. Et særligt mindeværdigt øjeblik opstod, da bandet vendte tilbage til deres rødder med klassiske numre som “Jonnie”, “Call of the Wild”, og “Jackie O'” fra debutalbummet Call of the Wild. Disse sange fremkaldte en stærk følelse af nostalgi og blev fremført med stor præcision.
Selvom aftenens optræden ikke nåede de højder, som D-A-D ofte har præsteret, var bandets bundniveau stadig imponerende. De formåede at levere en solid koncertoplevelse, hvor klassikere som “Bad Craziness” og “Sleeping My Day Away” skabte en festlig stemning blandt publikum. Ekstranumrene bestod passende af “Evil Twin”, “Girl Nation”, “I Won’t Cut My Hair” og “It’s After Dark”, som blev en værdig afslutning på jubilæumskoncerten.
Samlet set, selvom D-A-D har været skarpere ved tidligere lejligheder, var koncerten en vellykket fejring af bandets 40-årige karriere og et vidnesbyrd om deres fortsatte relevans på den danske rockscene.
3,5 ud af 5 gedekranier
Deep Purple
Legender dør aldrig – men måske man snart skulle overveje en pension.
Deep Purple var et af dette års hovednavne på Smukfest 2024 i Skanderborg. Med en karriere, der spænder over fem årtier, havde man forventet en massiv tilstrømning af fans, men fremmødet levede ikke helt op til bandets legendariske status. Alligevel leverede Deep Purple en koncert fyldt med ikoniske hits og imponerende orgel-soli, selvom alderen tydeligt var begyndt at sætte sit præg på frontmand Ian Gillan.
Koncerten åbnede med den klassiske “Highway Star”, men den forventede kraftfulde, skrigende vokal fra Ian Gillan udeblev. I stedet blev nummeret fremført med en lav barretone, hvilket desværre tog noget af intensiteten ud af oplevelsen. Dette mønster gentog sig gennem koncerten, hvor Gillan kæmpede for at ramme de høje toner i sange som “Space Truckin'” og “Highway Star”.
På den positive side var resten af bandet i topform. Den nye guitarist Simon McBride imponerede med skarpe riffs og en dynamisk spillestil, der tilførte koncerten energi. Men aftenens største stjerne var uden tvivl organisten Don Airey. Med sin overlegne præstation og karismatiske optræden formåede han at dominere scenen og holde publikum fanget, trods de vokale udfordringer.
Lyden var gennemgående skarp og velafbalanceret for hele bandet – bortset fra Ian Gillan, hvis stemme druknede flere gange, især når han forsøgte at kommunikere med publikum. Trommerne overdøvede ofte hans forsøg på at introducere næste nummer, hvilket forstærkede indtrykket af en frontmand, der var ved at miste grebet.
Deep Purple leverede en god, men ikke uforglemmelig koncert. Det var tydeligt, at Gillans vokal ikke længere kan bære de høje krav, som bandets repertoire stiller. Det stiller fans over for et svært spørgsmål: Hvornår er det tid for legender som disse at trække sig tilbage? Kan Deep Purple overleve uden Ian Gillan, eller vil en udskiftning af forsangeren føre til, at bandet mister sin identitet?
Koncerten var en blandet oplevelse, der efterlod publikum med både glæde over at have set et stykke rockhistorie og en følelse af, at noget essentielt manglede.
3 ud af 5 gedekranier
SYL
En energisk optræden fanget i en forkert ramme.
Københavnske SYL tog Smukfest 2024 med storm – eller i hvert fald forsøgte de på det. Med deres unikke blanding af hardcore punk, shoegaze, og metalliske breakdowns, kombineret med dybt personlige og politiske tekster, var forventningerne høje for deres optræden på festivalens mindste scene. Selvom Smukfest måske ikke er det oplagte sted for den hårde musik, leverede SYL en intens koncertoplevelse, som desværre blev hæmmet af omgivelserne.
SYL indtog scenen med den energi og intensitet, som hardcore-genren kræver. De leverede et sæt fyldt med kraftfulde numre som “Igen”, “Rose”, “Pligt”, og “Huldre”, der alle stod stærkt i erindringen. Trods en teknisk fejl, hvor bassen forsvandt under et af numrene, lykkedes det bandet at opretholde en imponerende energi på scenen. Deres lyd, præget af rå vokal, tunge riffs og atmosfæriske shoegaze-elementer, gav koncerten en både voldsom og melankolsk kvalitet, som virkelig skinnede igennem.
Stemningen under koncerten var dog stille og tiltagende, hvilket tydeligt var et resultat af både det lille publikum på omkring 50 personer og den noget store scene, som krævede sin performer. Halvvejs inde i showet nåede energien et klimaks, hvor der endelig blev dannet en lille moshpit foran scenen. Desværre blev den hurtigt stoppet af security – en påmindelse om de begrænsninger, Smukfest sætter for den slags energiudladninger. Det mindede om den famøse koncert med Frank Carter & The Rattlesnakes, hvor der også blev truet med nedlukning på grund af pitting. Det rejser spørgsmålet om, hvorvidt det giver mening at booke bands, hvis DNA er tæt forbundet med netop den type interaktion, som ikke tollereres.
Publikum stod generelt meget stille under koncerten, hvilket forsangeren selv kommenterede på med en humoristisk tone. Med en bemærkning som: “Nu laver vi en konkurrence. Den der står mest stille vinder,” blev stemningen løftet, og der blev skabt en fælles forståelse mellem band og publikum. Selvom det var et anderledes publikum end til den gængse hardcore koncert, gav SYL alt, hvad de havde, på scenen.
SYL leverede en kraftfuld og energisk koncert, der viste deres evner som liveband, selv under mindre ideelle forhold. Deres optræden på Smukfest bekræftede, at de er et band med stort potentiale, men det stod også klart, at de havde brug for et mere dedikeret og engageret publikum for virkelig at kunne skinne. Pitting-restriktionerne og det lille, stille publikum trak dog ned i oplevelsen, hvilket efterlod en følelse af, at bandet fortjente mere. Alligevel var det en solid præstation.
4 ud af 5 gedekranier
The Darkness
Klokken 21.30 indtog det britiske rockband The Darkness Stjernescenen, og det blev hurtigt klart, at publikum var i vente på en uforglemmelig oplevelse. Det er snart 10 år siden at The Darkness har været på de danske breddegrader og derfor var dette for mange første gang, de oplevede bandet live, og forventningerne var høje. The Darkness skuffede bestemt heller ikke. Dette var en, hvis ikke den, bedste rock-koncert på dette års Smukfest – og Smukfest fortjener derfor ros for at booke et band der passede perfekt til det smukke publikum.
Fra første tone blev scenen sat i brand med numrene “Grow on Me” og, min personlige favorit, “Get Your Hands Off My Woman,” som øjeblikkeligt satte gang i publikum.
Frontmand Justin Hawkins beviste endnu engang, hvorfor han er selve kernen i bandets succes. Hans karakteristiske falset, kombineret med en smittende energi på scenen, skabte en intens og medrivende atmosfære, som efterlod ingen tvivl om hans status som en af rockens store personligheder. Hans performance var præget af en karisma, fandenivoldskhed, akrobatik og intensitet. Fra sjove jokes til hovedstand og alt godt fra køleskabet. Det kunne mærkes helt ned til de bagerste rækker, og bidrog til en uforglemmelig koncertoplevelse. Dertil er det heller ikke at kimse af at trommeslageren er søn af Roger Taylor – trommeslager i Queen.
Et af koncertens absolutte højdepunkter var Hawkins’ humoristiske interaktion med publikum, hvor han med et glimt i øjet erklærede, “fuck Norway, fuck Sweden, fuck Finland – Denmark rules,” før bandet kastede sig ud i en kraftfuld fremførelse af “Barbarian.” Denne gestus blev modtaget med stor begejstring fra de fremmødte, og nummerets tunge riffs rystede bogstaveligt talt skoven.
The Darkness leverede en koncert, der på alle måder indfriede forventningerne. Deres optræden var en perfekt kombination af musikalsk dygtighed og underholdende scenekunst, og det var tydeligt, at bandet havde en oprigtig glæde ved at være på scenen. Publikum blev vidner til en optræden, der cementerede The Darkness som et af de mest dynamiske livebands på rockscenen i dag.
Da koncerten var slut og vi var på vej videre fra scenen fortsatte glæden med fællessang – og min kammerat, der har været på festivalen i 16 år, fortalte mig da også dette var en af de bedste koncerter han har oplevet på Smukfest.
5 ud af 5 gedekranier